Cultiver son potager pour sa consommation personnelle, c’est retrouver chaque jour cette satisfaction simple : récolter les fruits de son travail. L’après-midi venu, se promener entre les rangs pour cueillir une laitue, des tomates ou d’autres légumes, c’est un vrai plaisir. Sauf quand certains insectes décident de vous pourrir la fête.
Le ver du chou, c’est justement ce genre de visiteur indésirable. Quand il arrive en force, il n’y a plus rien qui l’arrête. Les choux, choux-fleurs, brocolis, radis et laitues y passent tous, dévorés à une vitesse hallucinante.
C’est incroyable la rapidité avec laquelle ces chenilles font place nette. Ces larves viennent du papillon du chou, un petit papillon blanc avec trois ou quatre points noirs sur chaque aile. Il pond ses œufs sous les feuilles de tous les crucifères. Une semaine plus tard, les larves sont là et pendant deux ou trois semaines elles grignotent les tissus tendres des feuilles sans arrêt. Pire encore : jusqu’à trois générations peuvent se succéder en une saison. De quoi anéantir complètement la récolte.
Une première stratégie consiste à planter à proximité des tomates, oignons, ail, sauge ou romarin. Ces plantes attirent les prédateurs naturels de la chenille : araignées, abeilles, guêpes, coléoptères. Ça ne paraît pas grand-chose, mais ça joue vraiment. La rotation des cultures du genre Brassica aide aussi beaucoup. Entre les récoltes, l’astuce est de bien nettoyer tous les débris végétaux et de retourner la terre plusieurs fois. Les chenilles qu’on repère peuvent aussi être ramassées à la main, à condition que l’infestation ne soit pas trop massive. Couvrir les plants avec un filet en plastique fonctionne bien aussi : ça empêche le papillon de pondre.
Les insecticides classiques ? À oublier. D’abord parce que cette chenille s’adapte très vite aux toxines. Ensuite parce que ces produits contaminent les plantes qu’on veut manger. Le Bacillus thuringiensis fonctionne bien mieux. C’est une bactérie naturelle qu’on utilise depuis des décennies contre cette chenille et ça marche vraiment.
Photos : rpalulis.hubpages.com
