Dans beaucoup de maisons, l’histoire tient en trois lignes : une belle citrouille creusée le 30 octobre, une soirée réussie, puis une masse molle qui finit au compost une semaine plus tard, la chair et les graines étant parties à la poubelle au passage. La même citrouille peut pourtant servir deux fois, en lanterne puis dans l’assiette.
Choisir la bonne courge
Les citrouilles vendues pour Halloween sont sélectionnées pour leur forme et leur peau facile à creuser, pas pour leur goût. Leur chair est plutôt aqueuse et fade. Elle fait une soupe correcte si elle est bien relevée, mais si vous voulez un vrai plat, achetez en plus un potimarron ou une courge musquée.
Au marché, regardez le pédoncule : il doit être sec et bien attaché. Tapotez la courge, elle doit sonner creux. Une tache molle, et c’est non.
La creuser proprement
- Découpez le chapeau en biais, lame orientée vers le centre. Le couvercle repose ainsi sur un rebord et ne tombe pas dedans.
- Videz avec une grande cuillère en métal. Raclez jusqu’à deux centimètres d’épaisseur de paroi : plus fin, la lumière passe mieux mais la citrouille s’affaisse plus vite.
- Séparez tout de suite la chair d’un côté, les graines de l’autre, les filaments à la poubelle.
- Dessinez le visage au feutre avant de couper, et découpez au petit couteau d’office, par petits mouvements de scie.
Ne laissez jamais un enfant manier le couteau. Lui, il dessine et il vide : c’est de toute façon la partie qu’il préfère.
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L’éclairer sans flamme
Une bougie classique a deux défauts. Elle chauffe la chair, qui ramollit et moisit plus vite. Et elle se trouve en général sur un perron où passent des enfants en costumes synthétiques et en capes. Une bougie LED règle les deux problèmes.
Elles scintillent comme une flamme et se glissent dans n’importe quelle citrouille. Aucune chaleur, donc la chair ne cuit pas de l’intérieur et la citrouille tient plus longtemps.
Pour compléter les citrouilles sur un perron ou une table, avec la même lumière douce et sans flamme.
Pour que la citrouille tienne jusqu’au 31, frottez l’intérieur et les découpes avec un peu de jus de citron et rangez-la au frais (garage, balcon) dans la journée.
La chair : à cuisiner le jour même
La chair retirée se cuisine le jour même où vous creusez, pas après la soirée. Une citrouille sculptée qui a passé plusieurs jours dehors ne se mange plus.
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Notre base de soupe pour la chair d’une citrouille moyenne : un oignon, une gousse d’ail, une pomme de terre pour l’onctuosité, de l’eau ou un bouillon à hauteur, vingt-cinq minutes à petit feu. Mixez, puis relevez franchement avec du cumin, du gingembre ou un peu de curry, car la chair de citrouille d’Halloween manque de goût. Un trait de crème ou de lait de coco à la fin, et c’est servi.
Plongé directement dans la casserole, il transforme la chair cuite en velouté sans vaisselle supplémentaire.
Plus modeste en puissance, simple et léger. Il fait très bien le travail sur une soupe de citrouille, qui se mixe sans résistance.
Le mixeur plongeant reste l’outil le plus simple pour ça : il travaille dans la casserole, vous ne transvasez pas une soupe brûlante. Pour l’oignon et l’ail, un petit hachoir électrique remplace avantageusement la planche à découper.
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Pour hacher oignons, ail et herbes en quelques secondes, ou réduire les graines grillées en éclats pour la finition.
Les graines grillées, un bonus souvent oublié
Rincez les graines à l’eau froide en retirant les filaments, séchez-les dans un torchon, puis mélangez-les avec un filet d’huile, du sel et un peu de paprika. Quinze à vingt minutes au four à 180 °C, en remuant à mi-cuisson. Elles se grignotent à l’apéritif, ou se concassent pour parsemer la soupe.
Après la fête
La lanterne elle-même ne se mange pas, mais elle se composte très bien. Coupez-la en morceaux pour qu’elle se décompose plus vite. Et si vous avez gardé quelques graines non grillées, faites-les sécher : elles se sèment en mai.
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